Los recursos económicos de América
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n los dos primeros siglos de la
colonización española, la economía se organizó en torno a los recursos mineros,
principalmente el oro y la plata que estaban destinados al mercado externo. En
consecuencia, las regiones privilegiadas por la Corona española fueron las que
se dedicaban a la extracción y producción de esos metales preciosos, en
particular México y Perú. La posesión de estas riquezas explica por qué las
ciudades de México y Lima se constituyeron en capitales de virreinatos y, por
lo tanto, en centros de poder político y militar.
Las regiones especializadas en la
agricultura, la ganadería y la elaboración de manufacturas destinaban su
producción al mercado interno americano. Esos productos se enviaban a los centros
mineros y las grandes ciudades, capitales de virreinatos, donde se concentraban
la mayor población y cantidad de consumidores del continente.
Un caso particular lo constituían
los llamados cultivo tropicales, como el azúcar, el tabaco y el cacao, cuya
producción se destinaba en gran parte a Europa.
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